Leone Pastilles: het zoete leven

Categorie

Fabrikant

Pastiglie Leone - Luigi en de Suikerfabriek

We weten niet of de schrijver Roald Dahl een echt rolmodel in gedachten had toen hij zijn kinderboek "Charlie en de Chocoladefabriek" schreef in het begin van de jaren zestig. Maar wat we wel weten is: Luigi Leone en het pastelkleurige pastille-imperium dat hij creëerde, zouden een uitstekend model zijn geweest. De kalkachtige lekkernijen van Leone doen al sinds 1857 de smaakpapillen van fijnproevers strelen: de aromatische pastilles van Leone en hun suikerhoudende kameraden, die met ambachtelijke zorg worden bereid uit de beste natuurlijke ingrediënten, veroverden eerst het mondaine Turijn en van daaruit de hele wereld.

Leone Pastilles in een oogopslag

Luigi Leone, de Willy Wonka van Italië.

Willy Wonka, de meester van het snoepgoed in Dahls bekende kinderboek, is een voornaam man van de wereld met een ondeugende charme: in een pruim-blauwe fluwelen jas en flesgroene broek, met parelgrijze handschoenen, een zwarte hoge hoed, een elegante wandelstok met een gouden knop en, tenslotte, een klein, zwart sikje onder zijn levendige, stralende ogen, betovert hij zowel volwassenen als kinderen. Helaas is er geen foto van Luigi Leone, de uitvinder van Pastiglie Leone, overgeleverd, maar in onze verbeelding past dit profiel perfect bij hem.

Toen Leone in 1857 zijn banketbakkerij in Alba, Piemonte, oprichtte, veroverde hij de harten van de klanten in een tempo dat Wonka zeker jaloers zou hebben gemaakt. Reeds in het eerste jaar na de oprichting van het bedrijf zou Camillo Benso, graaf van Cavour, de voorkeur hebben gegeven aan het zuigen van Leone's violette lakken terwijl hij zich inzette voor de Italiaanse eenwording, reden waarom ze nu ter nagedachtenis aan hem "Senateur" worden genoemd. En als je naar foto's van de Italiaanse staatsman kijkt, geloof je al gauw dat hij een vriend van zoete lekkernijen was.

Gelukkig bevond de Conte di Cavour zich op de best mogelijke plaats voor zijn begeerte: dankzij de talrijke cafés, banketbakkerijen en suikerbakkerijen die overladen waren met snoepgoed, zoetwaren en chocolade, had Turijn al lang voordat het in 1861 de eerste hoofdstad van het verenigde Italië werd, een reputatie opgebouwd als de zoetwarenmetropool van het land. Het is dan ook geen wonder dat Luigi Leone al snel besloot zijn bloeiende bedrijf - dat hij vernoemde naar zijn meest succesvolle product, Leone Pastilles - te verplaatsen naar de plaats waar de clientèle om zijn waren vroeg. En het duurde niet lang of hij had de reputatie de lekkerste hapjes van de hoogste kwaliteit te produceren, zelfs in Turijn, dat uit zijn voegen barstte van de zoete concurrentie.

Het zoete leven. Leone tussen traditie en vernieuwing.

Meer dan 150 jaar later is er niets veranderd aan de hoge normen en de uitstekende reputatie van de firma Leone. De opeenvolgende generaties hebben sinds lang de suikerthermometer in de hand gehouden en de verdere ontwikkeling van de productie in het oog gehouden. Een blik op het assortiment en de pastelkleurige fabriek roept nog steeds Dahlian-beelden op in het geestesoog. Net als Willy Wonka stuurt ook Leone snoep en chocola naar alle landen van de wereld. Nou, misschien niet voor iedereen, maar voor velen. En in Duitsland is de liefde voor Italiaans snoepgoed bijzonder groot.

De klassiekers in het assortiment zijn en blijven de nu wereldberoemde Leone pastilles - verkocht in kleine pakjes van 30 gram, nog steeds met de hand verpakt in dezelfde goudgele kartonnen doosjes als toen, verpakt in gekleurd papier dat varieert naar gelang van de variëteit, met daarop de mooiste tekeningen en betoverend sierlijke art nouveau letters. Nog opvallender dan de verpakking is echter het intense aroma van de in bronzen vormen gestanste druppels, dat zich met olfactorische kracht een weg baant zodra de buitenverpakking wordt geopend en zijn volle effect in de mond ontvouwt. Leone gebruikt geen kunstmatige kleur- of smaakstoffen, alleen de beste essentiële oliën en essences uit kruiden, vruchten en specerijen. Zoals Roald Dahl schreef: "Alle geuren van de wereld leken hier samen te komen! In het Manufactum-assortiment hebben wij de variëteit "Menta", waarvan het bijzonder zoete en langdurige aroma afkomstig is van de beste Piemontese pepermunt uit het dorp Pancalieri.

Intussen gaat het aanbod echter veel verder dan wat Luigi Leone in zijn tijd aan de (staats)man bracht. Van de pittige kruidensnoepjes en de sappige fruitblokjes tot de onvergelijkbaar delicate witte en zwarte chocoladetruffels, die qua exquise smaak in niets onderdoen voor de gelijknamige paddestoelen (overigens ook een specialiteit van Piemonte) - de naam Leone blijft een belofte voor alle fijnproevers met een zoetekauw. Het zou ons dan ook niet verbazen dat in de gewijde zalen van de Leone-banketbakkerij chocoladewatervallen klateren, eekhoorns noten kraken en grassen uit pepermuntsuiker groeien. Net als Willy Wonka. In ieder geval, er is iets met het idee.