Gelukkig bestaat er een DIN-norm voor het ontwerp en de installatie van brievenbussen. Het is moeilijk voor te stellen wat er zou gebeuren als iedereen gewoon deed wat hij wilde. Zoals in Australië bijvoorbeeld, waar alles, van oude computerhardware tot wastrommels en melkbussen tot magnetrons, wordt gebruikt als brievenbus die op de een of andere manier post kan bevatten. In theorie is dit in Duitsland niet verboden, maar niet-naleving van de Europese norm DIN EN 13724 kan in extreme gevallen gevolgen hebben.

Verhuurders moeten zich vooral zorgen maken over brievenbussen die aan de regels voldoen, want als ze niet aan de standaardeisen voldoen, kunnen bewoners in sommige gevallen huurvermindering eisen. Maar zelfs degenen die verantwoordelijk zijn voor hun eigen brievenbussen zouden er goed aan doen de norm niet volledig te negeren. Want als een postbode "onevenredige moeilijkheden" ondervindt, kan het postkantoor de eigenaar van de brievenbus uitsluiten van bezorging. De grondslag voor deze werkweigering, die door de hoogste autoriteiten is goedgekeurd, is vastgelegd in de PUDLV, de - wat een charmant officieel Duits woord - Post-Universaldienst-Verordnung. Wat precies wordt bedoeld met "onevenredige moeilijkheden" wordt nergens gedefinieerd, maar aangenomen mag worden dat een door een loslopende hond bewaakte valstrik van twee meter boven de grond daar zeker toe behoort.

Het is eenvoudiger de belangrijkste eisen van de norm DIN EN 13724 samen te vatten:

• De essentiële taak van een brievenbus is de post te beschermen tegen weersinvloeden, vandalisme en diefstal. Daartoe moeten de materialen, de constructie en de sloten voldoende weerstand bieden tegen corrosie, binnendringend water en inbraak. Modellen van roestvrij staal of gegalvaniseerd staal voldoen met vlag en wimpel aan deze voorwaarden wat het materiaal betreft.
• Een enveloppe van C4-formaat (229 x 324 mm) met daarin A4-documenten moet probleemloos kunnen worden geleverd, zonder dat de enveloppe beschadigd raakt of moet worden gevouwen. De inbrenggleuf moet dus tussen 230 en 280 millimeter breed zijn voor modellen met inbreng in de lengterichting - zoals die van het Manufactum-gamma. De hoogte moet overeenkomen met 30 tot 35 mm.
• Een DIN-standaard brievenbus moet echter ook goed kunnen slikken: Het minimumvolume moet overeenkomen met een stapel C4-enveloppen van 40 mm hoog. Hoe meer, hoe beter, al was het maar in zijn eigen belang, want als de brievenbus overloopt, beschermt hij noch tegen weersinvloeden, noch tegen diefstal.
• Om de vertrouwelijkheid van de correspondentie te waarborgen, moet een dergelijke container ook veilig worden beschermd tegen nieuwsgierige blikken: Zichtvensters zijn dus taboe.
• Tenslotte zijn het echter niet alleen de uiterlijke waarden die een brievenbus tot een conforme brievenbus maken: Ook de optimale montagehoogte wordt aangegeven. De hartlijn van de opening moet zich tussen 70 en 170 centimeter boven de grond bevinden. De norm is hier zeer ruim.

Niet iedereen ontvangt elke dag vrachtwagenladingen post. Voor de meeste mensen zou een brievenbus van gemiddelde grootte dus voldoende moeten zijn. Maar u kunt er beter over nadenken voordat u in de verlegenheid komt dat u op een gegeven moment de stortvloed van rekeningen (of liefdesbrieven) niet meer aankunt. Stel uzelf daarom de volgende vragen voordat u een nieuwe brievenbus koopt:

• Hoeveel mensen in het huishouden ontvangen post?
• Hoeveel brieven, kleine pakjes of direct mail kunnen we verwachten?
• Kan en moet de hoeveelheid ongeadresseerde reclamefolders en post zo nodig worden ingedamd met een sticker op de brievenbus?
• Kan de box dagelijks geleegd worden?
• Wat zijn de afmetingen van de ruimte of de montagemogelijkheden?
• Moet er niet alleen ruimte zijn voor brieven, maar ook voor pakjes?
• Ontvangt u regelmatig kranten?

Als u eenmaal bent voorbereid, zou het voor u gemakkelijk moeten zijn om te beslissen of een eenvoudige brievenbus volstaat, of u ook een krantenvak nodig hebt of dat een brievenbus met een grote capaciteit en een pakjesvak de juiste keuze is.

Zelfs de beste, tegen weer en wind beschermde brievenbus kan onder extreme omstandigheden zijn grenzen bereiken. Niemand wenst hagel, storm en onophoudelijke regen (althans niet veel mensen), maar er is gewoon niets aan te doen: Dat gebeurt allemaal wel eens. Om uw post zo goed mogelijk tegen dergelijke tegenslagen te beschermen, kunt u het volgende overwegen:

• Indien mogelijk, monteer uw brievenbus op een beschutte plaats, bijvoorbeeld onder een afdak.
• U moet uw brievenbus altijd met de rug naar de weerzijde - dat wil zeggen: de overheersende regen- en windrichting - plaatsen. In Midden-Europa en Duitsland is dat meestal het noordwesten of het westen. U kunt gemakkelijk nagaan of deze regel ook voor u geldt door oudere bomen of gebouwen in de buurt te onderzoeken: Welke kant is meer bemost, welke kant is meer verweerd? Deze kant is de weer kant.
• In tegenstelling tot wat wordt beweerd, kan de bezorging niet worden geweigerd omdat een brievenbus niet aan de buitenkant van het huis is bevestigd of - in het geval van eengezinswoningen die achteruit liggen - aan de erfgrens. Het is echter onbetwistbaar verstandig om het de postbode zo gemakkelijk mogelijk te maken de post te bezorgen en, indien mogelijk, behoort dit tot de goede manieren.

Een brievenbus, vooral een goed gevulde, kan behoorlijk wat wegen. Hiermee moet reeds rekening worden gehouden bij de installatie van de doos. Afhankelijk van het gewicht van het model en de verwachte hoeveelheid post, moeten zware ankers en bijpassende roestvrijstalen schroeven worden gebruikt. Stalen schroeven daarentegen kunnen roesten en roestsporen achterlaten. Om te voorkomen dat er vocht in de schroefgaten dringt, kunt u ook wat siliconen in de deuvels doen voordat u de schroeven erin draait, wat ook de stabiliteit van de bevestiging ten goede komt.
Met name moderne woningen die voldoen aan de huidige energienormen, stellen de eigenaar voor nog meer moeilijkheden bij het aanbrengen van de brievenbus. Het probleem: de isolerende bekledingsschalen zijn vaak te dik voor deuvels. Ook bestaat het risico dat de isolatie wordt beschadigd. Er zijn twee oplossingen mogelijk:

• Speciale isolatieankers zorgen voor een stabiele bevestiging en voorkomen koudebruggen.
• Als alternatief kunnen lichte brievenbusmodellen ook met montagelijm weerbestendig aan de gevel worden bevestigd. Hierbij geldt: hoe groter het lijmoppervlak, hoe beter de bevestiging. Belangrijk: Ondersteun de brievenbus tot hij volledig droog is.
• Voor staande brievenbussen is het dikwijls nodig ze in beton te plaatsen, om voldoende stabiliteit te verzekeren. De aanbevelingen geven een fundering aan van 30 x 30 x 50 cm per voet van een vrijstaande brievenbus. De diepte moet ongeveer 20 centimeter zijn in verband met de verwachte vorst in de grond. Informeer vooraf naar bestaande pijpleidingen en elektriciteitskabels om schade aan de installaties te voorkomen.

Met het juiste model en de juiste installatie hoeft de postbode niet meer bij u aan te bellen. Of je wilt dat hij dat doet, is natuurlijk helemaal aan jou. Hij zal je er zelf waarschijnlijk dankbaar voor zijn. En de post zal nog steeds betrouwbaar aankomen.