Wasmand

De samenwerking tussen het Finse ontwerpersduo Minna Impiö en Mari Martikainen en Keniaanse vrouwen begon met tassen en manden. Wat is er dan logischer dan het bedrijf Mifuko te noemen - Swahili voor tas? Centraal in het assortiment van Mifuko staan tassen en manden die met de hand zijn gemaakt van natuurlijke en duurzame materialen uit de regio. Er wordt gebruik gemaakt van sisal, milulu-gras, palmbladeren, olifantengras of papieren koorden, maar ook van gerecycled plastic. De containers zijn niet alleen bedoeld voor transportdoeleinden, maar dienen ook als veelzijdige opslag- en organisatiehulpmiddelen in huis.

Deze wasmand is geweven van Chinees riet. Hij is lichter en flexibeler dan bijvoorbeeld rieten manden, maar heeft toch voldoende stabiliteit en stevigheid om handdoeken en wasgoed voor lange tijd op te bergen en te vervoeren. Met een volume van net geen 48 liter heeft hij ook voldoende inhoud. Het Chinese riet, oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Azië, komt uit Ghana, waar de mand met de hand wordt gevlochten door Ghanese handwerksters. Het natuurlijke materiaal is duurzaam en flexibel. Je kunt trouwens zien wie jouw mand heeft gevlochten op het bijgevoegde bordje, dat de vrouwen ondertekenen met hun naam.

De ontwerpen van het Finse label Mifuko worden niet alleen gekenmerkt door Keniaanse traditie en vakmanschap, maar de producten worden ook in Kenia vervaardigd. De samenwerking met de Keniaanse handwerksters kwam tot stand door de langdurige banden tussen de twee Mifuko-ontwerpers en Kenia. Mifuko werkt nu met ongeveer 400 vrouwen die voornamelijk op het platteland wonen en tapijten weven, manden vlechten of tassen en sieraden maken. Eerlijke betaling en langdurige zakenrelaties zijn evenzeer een prioriteit als de vaardigheden en traditionele productietechnieken die in de ontwerpen van de producten zijn verwerkt. De vrouwen krijgen de kans om hun kennis uit te breiden en door te geven aan jongere vrouwen. Ze kunnen hun eigen netwerk opbouwen en eindelijk iets bijverdienen voor hun levensonderhoud, want voornamelijk de vrouwen en hun gezinnen werken in de landbouw. Pas als hun eigen velden zijn bewerkt en de dieren zijn verzorgd, weven ze tapijten of maken ze manden en tassen voor Mifuko, waarmee ze een extra inkomen verdienen dat hen vaak door tijden van droogte redt.

Minna Impiö en Mari Martikainen hebben Mifuko laten certificeren als lid van de Wereldorganisatie voor eerlijke handel (WFTO), wat inhoudt dat eerlijke handel en eerlijke lonen permanent worden toegepast en gecontroleerd en dat bij de productie van de producten rekening wordt gehouden met ecologische compatibiliteit en arbeidsveiligheid. Bovendien financieren zij projecten die het leven van de arbeiders en hun gezinnen verbeteren, bijvoorbeeld de bouw van sanitaire voorzieningen.

Bepaalde fabricagestappen worden met de hand uitgevoerd. Kleine afwijkingen in grootte en kleur kunnen dus voorkomen.