Milulu grasmand

Mifuko is Swahili en betekent tas. De samenwerking tussen het Finse ontwerpersduo Minna Impiö en Mari Martikainen en Keniaanse vrouwen begon ook met tassen en manden - dus wat is er natuurlijker dan hun bedrijf dezelfde naam te geven? Het Mifuko-assortiment omvat producten die met de hand zijn gemaakt van natuurlijke materialen die hulpbronnen besparen of hernieuwbaar zijn. De nadruk ligt op tassen en manden gemaakt van regionale materialen zoals sisal, milulu-gras, palmbladeren, olifantengras of papieren koorden, maar er wordt ook gerecycled plastic gebruikt. De containers zijn niet alleen bedoeld voor transportdoeleinden, maar vooral als veelzijdige opberg- en organisatiehulpmiddelen in huis, zoals deze grote mand gemaakt van robuust milulugras (Eleocharis acutangula), een rietachtige soort moerasbies die groeit in tropische wetlands. Het milulu-gras voor deze mand komt uit Tanzania en wordt daar, in het dorp Iringa, ook verwerkt volgens de traditionele weeftechniek. De mand van milulu-gras is stijver dan de mand van sisal van Mifuko. Door het opengewerkte vlechtwerk zorgt het voor een uitstekende luchtcirculatie, waardoor het ideaal is als wasmand. Hij kan net zo goed gebruikt worden voor het opbergen van speelgoed, dekens, kranten of tijdschriften en nog veel meer. Dankzij de stevige leren draagriemen kun je de Milulu mand comfortabel dragen, zelfs als hij vol is. Je kunt trouwens zien wie je mand heeft gemaakt op het bijgevoegde label, waar de vrouwen hun naam op schrijven.

De ontwerpen van het Finse label Mifuko worden niet alleen gekenmerkt door Keniaanse traditie en vakmanschap, maar de producten worden ook in Kenia vervaardigd. De samenwerking met de Keniaanse handwerksters kwam tot stand door de langdurige banden tussen de twee Mifuko-ontwerpers en Kenia. Mifuko werkt nu met ongeveer 400 vrouwen die voornamelijk op het platteland wonen en tapijten weven, manden vlechten of tassen en sieraden maken. Eerlijke betaling en langdurige zakenrelaties zijn evenzeer een prioriteit als de vaardigheden en traditionele productietechnieken die in de ontwerpen van de producten zijn verwerkt. De vrouwen krijgen de kans om hun kennis uit te breiden en door te geven aan jongere vrouwen. Ze kunnen hun eigen netwerk opbouwen en eindelijk iets bijverdienen voor hun levensonderhoud, want voornamelijk de vrouwen en hun gezinnen werken in de landbouw. Pas als hun eigen velden zijn bewerkt en de dieren zijn verzorgd, weven ze tapijten of maken ze manden en tassen voor Mifuko, waarmee ze een extra inkomen verdienen dat hen vaak door tijden van droogte redt.

Minna Impiö en Mari Martikainen hebben Mifuko laten certificeren als lid van de Wereldorganisatie voor eerlijke handel (WFTO), wat inhoudt dat eerlijke handel en eerlijke lonen permanent worden toegepast en gecontroleerd en dat bij de productie van de producten rekening wordt gehouden met ecologische compatibiliteit en arbeidsveiligheid. Bovendien financieren zij projecten die het leven van de arbeiders en hun gezinnen verbeteren, bijvoorbeeld de bouw van sanitaire voorzieningen.

Bepaalde fabricagestappen worden met de hand uitgevoerd. Kleine afwijkingen in grootte en kleur kunnen dus voorkomen.