Japanse washi badstof handdoek

Het Japanse bedrijf Murakami Pile uit het Japanse handdoekenbolwerk Imabari bewijst dat handdoeken gemaakt met een aandeel papiergaren - het robuuste maar lichte en absorberende washi - heel goed drogen. Naast katoen zijn ook de lussen van de badstof handdoeken gemaakt van washi. Dit traditionele Japanse papier wordt gemaakt van bastvezels, die in de beste kwaliteit (zoals ook hier) worden verkregen uit de Maulbessenplant kozo, die oorspronkelijk uit Azië komt, en de twee daphne planten mitsumata en gampi. Door de structuur van het materiaal is washi zachter, lichter en absorberender, maar tegelijkertijd scheurbestendiger en flexibeler dan traditioneel westers papier. Het gebruik ervan voor textiel is niet nieuw: het werd vroeger al gebruikt als voeringmateriaal, bijvoorbeeld voor kimono's.

Murakami koopt washi papier uit de provincie Mino, dat grotendeels bestaat uit Filippijnse kozo, de sterkste en dikste van de drie vezels. Dit papier wordt in 2-4 mm brede stroken gesneden, tot garen gedraaid en vervolgens gebruikt om te weven. De positieve eigenschappen van washi papier worden gecombineerd met die van het gebruikte katoen. Bovendien creëren de papiergarens een licht massage-effect. Net als linnen wordt washi ook een beetje zachter bij elk gebruik en elke wasbeurt. Je vindt ook een bijpassende badmat in ons assortiment.

60% van de handdoeken in Japan worden gemaakt in de Japanse stad Imabari, in de prefectuur Ehime, in het noorden van het eiland Shikoku. Er zijn 4.000 weefgetouwen per minder dan 160.000 inwoners, waaronder meer dan 120 bedrijven die handdoeken mogen produceren onder het kwaliteitslabel "Imabari Towel". Het water dat voor het bleken van het textiel wordt gebruikt, komt uit ondergrondse bronnen die bijzonder arm zijn aan kalk en zware metalen, met name uit de rivier de Sōja - een omstandigheid die indirect de concentratie heeft bevorderd van bedrijven die badkamertextiel produceren. Het gebruik van zacht water maakt de handdoeken bijzonder soepel en zorgt er tegelijkertijd voor dat de kleurstoffen diep in de textielvezels kunnen doordringen. Het resultaat: uitzonderlijk zacht en kleurrijk linnen. Het is altijd een traditie geweest in de regio rond Imabari om pelgrims op de 1.200 km lange Shikoku Pelgrimsroute (een van de belangrijkste boeddhistische pelgrimsroutes) te ondersteunen met voedsel, geld, maar ook handdoeken op hun reis - en deze gastvrijheid moet ook tot uiting komen in de kwaliteit van het textiel dat hier wordt geproduceerd.

Een van de bindende kwaliteitscriteria voor "Imabari Towels" betreft het vermogen om water te absorberen: een stuk van 1 × 1 cm van de stof moet binnen vijf seconden in water naar de bodem kunnen zinken - een aanwijzing dat de handdoek water en ook andere vloeistoffen kan absorberen zonder voorafgaande wasbeurt. Imabari-handdoeken worden dan ook gekenmerkt door hun vermogen om zeer snel vocht op te nemen.