Houten krokodil

Ze scheurden hun angstaanjagende Maul al open toen dinosauriërs nog op aarde rondliepen. In feite worden krokodillen in de biologische systematiek ingedeeld bij de Archosauria. Naast krokodillen en vogels omvat deze orde ook pterosauriërs en niet-vogeldinosauriërs - en alleen de eerste twee groepen hebben het tot op de dag van vandaag overleefd. Krokodillen zijn echte overlevingskunstenaars, ze komen niet alleen voor bij meren en rivieren, maar zelfs in de woestijn: de Saharawoestijnkrokodil leeft in de overstromingsgebieden van Mauritanië en Tsjaad. Daar zou hij zelfs maanden van droogte overleven door zich terug te trekken in zijn ondergrondse tunnels en te wachten op de volgende regenbui. De meeste mensen blijven liever uit de buurt van krokodillen (en dat is meestal maar goed ook), maar als de hardnekkige beschermer van je kind heeft hij misschien zijn ware doel gevonden. Dus als je kind onverwachts in een reptiel verandert terwijl het met deze stoere krokodil van esdoornhout speelt, wanhoop dan niet - je kroost verricht op dit moment waarschijnlijk heldendaden.

Eenvoudig genoeg om de verbeelding te prikkelen en tegelijkertijd zo dicht bij de natuur ontworpen dat ze herkenbaar realistisch zijn: Een kleine fabriek in Georgia maakt deze massieve dierfiguren volgens deze regels. Gesneden uit een plak fijnporig esdoornhout van ongeveer drie centimeter dik, concentreert het ontwerp van de figuren zich zo vakkundig op de essentiële kenmerken dat het dier al kan worden herkend aan zijn omtrek. De zorgvuldig afgeschuinde randen en het gladde schuren van elk houten figuur, dat in verschillende stappen gebeurt, vleien de tastzin, het schilderen met fijne natuurlijke kleuren laat de nerven van het hout verder doorschijnen en de laatste behandeling met een olie benadrukt nogmaals de natuurlijke warmte en het fluweelachtige gevoel van het natuurlijke materiaal.

Dierenfiguren als deze laten letterlijk veel ruimte voor spel en dagen de fantasie van je kind dus uit om bijzonder creatief te zijn. Wees dus niet verbaasd als de savanne ineens tot leven komt midden in de kamer van je kind en je kroost zich stort in de avonturen van een safari, de strijd aangaat met de roedel, door de takken van de baobabboom slingert of zich een weg bazuint door de uitgestrekte graslanden. (Of misschien worden de dieren wel gevoerd in de dierentuin).