Backscratcher Hoorn

Een rugkrabber is zeker een van die aloude, bijna vergeten gebruiksvoorwerpen die maar in heel weinig huishoudens te vinden zijn. Het feit dat hij nog steeds in trek is en ook nog steeds wordt gemaakt, bewijst zijn uiterst praktische gebruik en plaatst hem in de groep van tijdloze, zij het eigenaardige dingen.
De haptisch aangename, warme hoorn voor de rugkrabber is afkomstig van Watussi-runderen. Het is gemaakt door de Weense Hornmanufaktur Petz, meestal met de hand. Na het snijden en vormen wordt elk stokje zorgvuldig afgerond en ontbraamd, en ten slotte wordt het hoornoppervlak in verschillende stappen gepolijst. De kleur en de nerf van elke backscratcher is anders - elk stuk is uniek.

In Oostenrijk maakt Hornmanufaktur Petz als een van de weinigen nog kammen, borstels, haarklemmen, sieraden en nog veel meer van het natuurlijke materiaal hoorn. Tot de jaren 1950 was het maken van hoornkammen een onafhankelijk gilde. Maar met de industriële productie en de komst van goedkope kunststoffen daalde de vraag naar hoornproducten, werd ook het maken van hoornkammen tot vrijhandel verklaard en nam het aantal hoornkammenmakers gestaag af. De Petz-fabriek heeft zich sinds 1862 weten te handhaven. De eerste steen voor het familiebedrijf werd gelegd door de meester-hoornkammenmaker Tobias Petz, wiens kennis en ervaring in het handmatig bewerken van hoorn van generatie op generatie zijn doorgegeven en ontwikkeld. Zijn zoon Friedrich zou de laatste Oostenrijker zijn die het certificaat van meestervakman voor het maken van hoornkammen ontving. Ondertussen leidt zijn kleinzoon Thomas Petz de fabriek. De productie gebeurt nog zuiver met de hand op de machines van de grootvader. Alle stappen in de verwerking van de hoorn - ongeveer 30 stappen voor een kam - vinden volledig in het Weense bedrijf plaats, van het afsnijden van de punt van de hoorn tot het uiteindelijke polijsten met puimsteenpoeder. Dit is zeldzaam, want meestal is de hoorn al geperst in het land van herkomst. Hiervoor wordt de gesneden hoorn zorgvuldig verhit in een oliebad en tot plakken geperst op speciale machines, waarvan de grootvader sommige volgens zijn eigen plannen had gebouwd. Daarna moeten ze drie maanden rusten voordat ze verder verwerkt kunnen worden.

Hoorn is een natuurproduct dat altijd sterk varieert in kleur en nerf. Het kleurenpalet varieert van licht beige en naturel tot donkerbraun, bijna zwart. Producten van dit materiaal zijn dus nooit identiek en zijn uniek qua kleur en patroon. De hoorn moet af en toe worden ingewreven met eenvoudige bakolie en gepolijst.